或許你已經聽說過貓薄荷，這種植物據說會讓貓咪「瘋狂」。
但貓薄荷究竟是什麼？它如何作用？是否安全？
本文將帶你全面了解貓薄荷。
什麼是貓薄荷？
貓薄荷 (學名：Nepeta cataria) 屬於薄荷家族，是一種帶有淡淡檸檬香氣的草本植物。
幾乎所有貓科動物，從獅子、老虎到家裡的貓咪，都對它愛不釋手。
貓薄荷的神奇魔力，來自它葉子、莖和種莢上覆蓋的微小囊泡，裡頭藏著一種活性成分：荊芥內酯 (nepetalactone)。當貓咪咬到植物，或囊泡因碰觸而破裂時，荊芥內酯就會釋放到空氣中。
這種成分會和貓咪鼻腔內的受器結合，刺激感官神經元，進而讓貓咪開始滾動、磨蹭、呼嚕，甚至玩心大增，表現出開心又活躍的模樣。
雖然有人戲稱貓薄荷是「貓咪的大麻」，其實它和大麻完全無關，只是因為貓咪碰到貓薄荷後，會短暫出現自然又無害的「嗨」狀態！
有些人或商品也會把貓薄荷稱為貓草，如常見的貓草玩具。
貓草常被用來當作是所有貓咪可食用的草類植物統稱，但貓薄荷與其他貓草是不同種類植物，功效也不大相同。
為什麼貓咪喜歡貓薄荷？ 貓的快樂及好處
貓咪聞到貓薄荷的氣味後，通常會感到一陣欣快與放鬆，可能是因為貓薄荷的香氣模仿了貓的性費洛蒙。
這種愉悅的反應能有效減少牠們的無聊與壓力，讓貓咪盡情玩耍、打滾或啃咬貓草玩具。
此外，貓薄荷也能當作訓練工具。
如果貓咪總愛抓沙發或損害家具，可以在貓抓板上撒些貓薄荷，引導貓咪抓那裡。
貓薄荷的效果能持續多久？ 怎麼用？
貓薄荷效果通常 10 分鐘左右，貓咪的行為反應就會消退。
大約需要一個小時，貓咪的系統才會再次對貓薄荷有反應。
一些貓咪可能會打滾、用臉磨蹭貓薄荷、發出叫聲，或最後進入放空狀態。
有些貓咪則只是聞一聞或輕輕蹭，還有些特別喜歡吃新鮮貓薄荷，吃了後會感到特別放鬆。
貓薄荷或含有貓薄荷的食品，例如貓薄荷餅乾、零食等，一週可餵食 1-2次。
乾燥貓薄荷每次約一個指節大小的份量即可。
如果是貓草玩具 (貓薄荷的填充玩具) 或將貓薄荷撒在貓抓板玩耍，建議貓咪玩15 – 20 分鐘就收起來，隔幾天再拿出來玩，以免貓咪對貓草玩具產生「免疫」喔！
如何讓貓咪接觸貓薄荷？
第一次要試的話，建議先買少量看看，確定貓咪喜歡再買多。
可以試試以下方式：
- 買個貓草玩具
- 把貓薄荷撒在玩具或抓板上
- 把貓薄荷撒在你想讓貓咪探索的新空間
- 當要讓貓咪與新貓相處時，幫助舒緩焦慮
- 放在外出籠裡，幫助貓咪在搭車或看醫生時放鬆
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貓薄荷對貓咪是否安全？
貓薄荷對貓咪是安全無害，且不具成癮性，非常安全。
只要不是有農藥污染，就不會對貓咪造成危害。
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吃太多貓薄荷會怎樣？
聞貓薄荷基本上不會過量，但若吃太多，可能引起不適，像是腹瀉、嘔吐、頭暈和平衡失調。
如果出現這種狀況，請暫時停止使用貓薄荷。
幼貓可以用貓薄荷嗎？
雖然可以給幼貓使用貓薄荷，但多數貓咪要到 3-6 個月大才開始有反應。
貓咪太小的話用貓咪對貓薄荷較不會有感覺。
為什麼我的貓不喜歡貓薄荷？
不是所有貓咪遇到貓薄荷都會一樣反應。
有的會變得放鬆快樂，有的可能變得亢奮甚至有攻擊性，也有些貓咪完全沒反應。
這是因為基因與個性影響，對貓薄荷的敏感度是遺傳的，並非所有貓咪都具備這種基因。
此外，每隻貓的個性不同，對刺激的反應也不同。
